2025년 11월 23일, 이스라엘은 레바논 수도 베이루트 남부를 공습했다. 이번 작전은 단순한 군사 타격이 아니라, 목표 인물인 헤즈볼라 2인자 하이탐 알리 타바타바이 제거를 목적으로 한 정밀 암살이었다. 작전 직후 최소 5명이 사망하고 수십 명이 부상했다는 보도가 이어졌다.

공습이 이뤄진 지역은 헤즈볼라의 핵심 거점으로 알려진 다히예(Dahiyeh)로, 군사·정치적으로 민감한 지역이다. 이스라엘은 해당 인물이 헤즈볼라의 무기 밀수와 군사 재건을 지휘하고 있었다고 밝혔다. 레바논 정부는 이를 주권 침해이자 위협 행위로 규정했다.


이번 공습은 5개월 만에 다시 베이루트를 겨냥한 이례적 사례이며, 국제 사회의 이목이 집중되고 있다.

이스라엘 베이루트 공습으로 파괴된 현장을 둘러보는 시민들
이스라엘의 공습 직후, 레바논 베이루트 다히예 지역의 피해 현장. 시민들이 잔해 속을 지나고 있다. 출처: 중앙일보

공습의 배경: 왜 지금, 왜 베이루트인가

이스라엘의 설명에 따르면, 이번 공습은 헤즈볼라가 휴전 이후에도 무장 재정비와 무기 밀수를 지속하고 있다는 첩보에 따른 것이다. 타바타바이는 과거 시리아, 예멘 등에서 헤즈볼라 특수부대를 지휘한 경력이 있으며, 정예 라드완 부대를 통해 이스라엘 본토에 대한 침투 작전을 담당해왔다.

그는 2016년 미국에 의해 테러리스트로 지정됐고, 정보 제공자에게는 500만 달러의 현상금이 책정된 상태였다. 이스라엘 입장에선 군사적 위협뿐 아니라 정치적 상징성도 큰 타깃이었다.

베냐민 네타냐후 총리는 최근 여러 전선에서의 군사 대응을 강화하고 있으며, 이번 작전 역시 강경한 대테러 정책의 일환으로 해석된다.


타바타바이의 제거: 단순한 암살인가, 전략적 전환점인가

타바타바이는 헤즈볼라 내 2인자로서, 나임 카셈 사무총장 직속의 핵심 군사 전략가였다. 특히 2024년 이스라엘-하마스 분쟁 이후, 레바논 남부를 중심으로 한 군사 재건과 조직 통합을 주도해왔다. 이번 공습은 그의 사망 여부가 공식 확인되기 전부터 “전략적 제거”로 간주되며, 단순 보복 이상의 의미를 갖는다.

이스라엘군은 “레바논과의 휴전 합의는 유지하지만, 민간인 위협 제거에는 타협이 없다”는 입장을 재확인했다. 이는 헤즈볼라의 무력화가 단기 목적이 아닌 지속적 군사 전략의 일환임을 시사한다.


외교적 여파: 미국과의 긴장, 레바논의 반발

이번 공습은 미국과의 외교적 마찰 가능성도 내포하고 있다. 한국일보와 액시오스 보도에 따르면, 이스라엘은 공습 계획을 사전 통보 없이 실행했고, 미국은 작전 직후에야 보고를 받았다. 이는 중동 내 확전을 우려하는 미국 입장에선 정치적 부담으로 작용할 수 있다.

레바논 정부는 즉각 성명을 내고 “이스라엘은 거듭된 공격 중단 요청을 무시하고 있다”며, 국제사회의 개입을 요청했다. 한편, 헤즈볼라는 이번 공습을 “명백한 선전포고”로 간주하고 향후 대응 가능성을 시사했다.


향후 전망: 국지전 확산 또는 전략적 억제?

이스라엘의 타바타바이 제거는 단기간 내 레바논 국경 지역의 군사 긴장을 급격히 높일 수 있다. 특히, 헤즈볼라가 직접적인 보복 공격에 나선다면, 이스라엘의 추가 공습과 맞물려 국지전 양상으로 확산될 가능성이 있다.

그러나 다른 한편에서는, 이스라엘이 제한적이고 정밀한 작전을 선택함으로써 확전 억제의 메시지를 동시에 전달하고 있다는 분석도 있다. 정밀 암살을 통해 지도부를 약화시키되, 전면전은 피하려는 전략이다.

실제로 이스라엘은 “합의된 휴전의 틀은 유지한다”고 밝히며, 선 긋기에 나섰다. 이는 국제사회, 특히 미국과의 관계를 고려한 절충적 선택으로 볼 수 있다.


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결론: 전략적 암살이 흔든 중동의 균형

이스라엘의 베이루트 공습은 단순한 군사 충돌이 아닌 정치·전략·외교가 결합된 복합 사건이다. 헤즈볼라 2인자 타바타바이의 제거는 조직의 군사적 역량 약화뿐 아니라, 내부 혼란과 대응 전략의 변화까지 불러올 수 있다.

한편, 레바논과 이란, 시리아를 중심으로 한 친이란 축과의 긴장 고조는 당분간 피할 수 없어 보인다. 이스라엘은 작지만 정밀한 움직임으로 중동 역학의 방향을 바꾸려 하고 있다.

정확한 정보에 근거한 분석이 그 어느 때보다 중요한 시점이다. 이번 사건은 향후 몇 주간 중동 지역에서 발생할 정치적 변화와 군사 충돌의 중요한 전조가 될 수 있다.

📌 참고자료

면책 문구:
본 글은 중동 정세를 해설하기 위한 정보 제공 목적으로 작성되었습니다. 특정 국가, 집단, 종교 또는 이념에 대한 가치판단을 포함하지 않으며, 모든 해설은 객관적 출처 기반의 분석입니다.