2025년 11월, 1990년대 록밴드 부활의 보컬로 활동했던 가수 김재희가 2,000억 원대 투자사기 사건에 연루돼 검찰에 송치되었다. 사기 조직의 사내이사이자 부의장으로 활동한 그는, 사업 설명회에 참석하며 신뢰 확보 수단으로 활용되었다는 의혹을 받고 있다.

이 사건은 단순한 연예인 연루 범죄를 넘어, 고령층 피해자, 폰지사기 구조, 그리고 사회적 신뢰의 악용이라는 중대한 이슈를 내포하고 있다. 또한, 연예인 마케팅을 악용한 투자 유치 방식이 반복된다는 점에서 사회 구조적 맹점도 드러낸다.


사건을 둘러싼 구조, 피해자 규모, 연예인의 역할, 그리고 사법적 대응을 중심으로 이 사안을 분석한다.

녹음실에서 헤드폰을 착용한 가수 김재희
부활 출신 가수 김재희. 출처: 한국일보

사기의 구조: 폰지 방식의 반복

이 사건은 기존 투자자에게 수익을 지급하기 위해 신규 투자자의 돈을 돌려쓰는 전형적인 폰지사기 구조다. 경찰 조사에 따르면, 해당 조직은 2022년 12월부터 약 8개월 동안 전국에 35개 지사를 운영하며 3만 명으로부터 약 2,089억 원을 불법으로 모집했다.

조직은 "300일 동안 원금의 150%를 보장", "해외 은행 설립 투자로 40% 고금리 지급" 등의 문구로 투자자들을 속였다. 이런 고수익 보장은 현실성이 낮음에도 불구하고, 고령층을 중심으로 광범위한 피해가 발생했다.

조직은 '어드바이저-브런치-엠버서더'라는 3단계 직급 구조를 도입해 투자 유인을 확대했고, 신뢰 확보를 위한 수단으로 연예인 김재희의 활동을 전면에 내세웠다.


김재희의 역할: 얼굴을 빌려준 책임

김재희는 이 조직의 부의장 겸 사내이사로 이름을 올렸으며, 전국 사업설명회에 참석해 노래를 부르고 회사를 홍보하는 활동을 했다. 그 대가로 1억 원의 급여, 약 7,000만 원 상당의 고급 승용차, 8,000만 원에 달하는 금품을 받은 것으로 조사됐다.

그는 직접 투자 행위는 하지 않았고, 경찰 조사에서는 "사기인지 몰랐다"는 취지로 혐의를 부인하고 있다. 하지만 그의 인지도와 신뢰도를 기반으로 많은 피해자가 안심하고 투자하게 된 점을 고려하면, 단순한 '모른 척'으로는 넘어가기 어려운 도의적 책임이 제기된다.

이는 연예인 마케팅이 정보 비대칭 구조에서 얼마나 큰 영향력을 행사하는가를 여실히 보여준다.


피해자 현황: 고령층, 반복되는 표적

확인된 피해자는 306명, 피해액은 약 190억 원이다. 주목할 점은 피해자의 다수가 60~80대 고령층이라는 점이다. 이들은 암 치료비, 재개발 보상금 등 생계와 직결된 자금을 투자했다가 손해를 입은 것으로 드러났다.

이는 고령층이 금융 상품에 대한 정보 접근성과 이해도가 낮고, 인지도가 높은 인물에 쉽게 신뢰를 부여하는 경향을 이용한 구조적 사기라는 점에서, 단순한 법적 처벌로는 해결되지 않는 사회적 시스템 문제로 해석된다.

경찰은 22개 계좌의 거래 내역 약 4만 건을 분석하고, 범죄 수익 약 93억 원에 대해 기소 전 추징보전을 신청한 상태다.


사회 구조의 맹점: 신뢰의 외주화

이 사건은 사기 행위 자체보다도, 신뢰를 외부에서 빌려오는 구조, 즉 '신뢰의 외주화'가 얼마나 큰 피해를 낳을 수 있는지를 보여준다. 연예인이나 유명인을 마케팅 도구로 활용해, 그 인지도만으로 금융 투자까지 신뢰하게 만든 구조는 이번이 처음이 아니다.

실제 과거에도 코인 프로젝트, 유사 펀드, 주가조작 등에서 유명인의 '얼굴'을 이용한 사례는 반복되어왔다. 금융 문해력의 격차와 정보의 불균형이 결합되면, 피해자는 늘 '사회적 약자'가 된다.

이 구조적 문제를 해결하려면 단순히 김재희 개인의 법적 책임을 넘어서, 사회 전체의 신뢰 시스템에 대한 재설계가 필요하다.


관련 Nysight


결론: 사기의 얼굴을 구별하는 힘

김재희 사건은 단순한 연예인의 범죄 연루가 아니다. 이는 사회적 신뢰 자산이 어떻게 금융 리스크로 전환되는가를 보여주는 사례다. 조직적이고 정교해진 사기 수법은 고령층과 정보 약자를 타겟으로 하고, 연예인을 신뢰의 증거로 내세운다.

앞으로도 유사한 형태의 사기는 반복될 수 있다. 그렇기에 우리는 이 사건을 단순히 소비하지 않고 구조적으로 이해할 필요가 있다. 사기의 얼굴은 갈수록 세련되어지고 있기 때문이다.

📌 참고자료

면책 문구:
이 글은 사회 현상을 해설하기 위한 일반 정보이며, 특정 집단·정책·이념에 대한 가치판단을 의도하지 않습니다.