2025년 11월, 에티오피아 북동부 아파르(Afar) 지역에서 1만2000년 동안 잠잠했던 하일리 구비(Hayli Gubbi) 화산이 폭발했다. 이 분화는 단순한 자연재해를 넘어선 지질학적 경고로 평가받고 있다.
특히 방패 화산이라는 특성과 달리, 화산재가 상공 14km까지 분출되는 이례적 현상이 관측되었고, 이는 항공 운항 차질부터 기후 영향까지 연쇄적인 글로벌 파급력을 만들고 있다.


이 화산이 위치한 리프트 밸리(Rift Valley)는 아프리카 대륙의 지각판이 분리되는 구간으로, 이번 분화는 ‘대륙 분리의 전조 현상’이라는 분석도 나온다.
단순한 지역 뉴스로만 보기 어려운 이유다.

에티오피아 화산재 위성 사진
에티오피아 하일리 구비 화산에서 분출된 화산재가 홍해를 넘어 인도양 연안 국가로 확산되는 모습. NASA 위성 이미지로 촬영되었으며, 국제 항공 교통과 기후에 영향을 미친 것으로 분석된다. 출처: 연합뉴스

하일리 구비 화산, 왜 주목받는가

1만2000년 만의 분화, 방패 화산에서 이례적 폭발

하일리 구비는 에티오피아 수도 아디스아바바 북동쪽 800km 지점, 다나킬 사막에 위치한 방패 화산이다.
방패 화산은 완만한 경사를 가지며 주로 용암류만을 분출하는 구조이지만, 이번에는 화산재가 동반된 폭발형 분화가 나타났다.

과학자들은 이 지역이 아프리카 대륙의 3개 지각판(아라비아판, 누비아판, 소말리아판)이 만나는 열곡대(Rift zone)로, 지각 활동이 점점 활발해지고 있음을 시사한다고 본다.
스미소니언 연구소 등 국제 연구팀은 해당 지역의 지질 샘플을 수집하고 분석에 착수한 상태다.

“방패 화산에서 이런 규모의 화산재 분출은 드물다. 이번 현상은 지각 내부의 변화를 보여주는 단서다.” - 영국 리즈대학교 지질학자


화산재는 어디까지 영향을 미쳤나

항공편 최소 11편 이상 취소, 인도까지 도달한 화산재  

화산재는 분화 후 불과 수 시간 만에 홍해를 넘어 예멘, 오만, 파키스탄, 인도, 심지어 중국 일부 지역까지 확산되었다.
이에 따라 에어인디아, 아카사항공 등 인도 내 주요 항공편 11편 이상이 긴급 취소되거나 우회 조정됐다.

“상공 14km까지 화산재가 치솟은 것은 민항기 운항 고도와 겹쳐 안전에 위협을 주었다.”

세계기상기구(WMO)와 VAAC(화산재 경보센터)는 해당 화산재의 이동 경로를 실시간 추적 중이며, 기후·항공·건강에 미칠 잠재적 영향에 대해 경고하고 있다.


대륙 분리와 연결된 리프트 밸리의 움직임

‘지각판 분리’가 현실화되고 있는가  

하일리 구비가 위치한 리프트 밸리(Rift Valley)는 아프리카 동부에서 대륙이 갈라지고 있는 대표적인 지질 구조이다.
지각판이 수백만 년에 걸쳐 천천히 분리되는 현상으로, 이 지역은 향후 아프리카 대륙이 둘로 갈라질 가능성이 제기되어 왔다.

최근 이 지역에서는 빈번한 지진, 단층의 움직임, 그리고 이번 화산 분화까지 겹치면서 과학자들은 ‘지각판 이동의 가시적 신호’로 해석하고 있다.

“지각 내부 마그마 활동이 고조되고 있다. 열곡대에서의 연속적 변화는 결국 판 구조 재편으로 이어질 가능성이 있다.”


단일 화산 사건이 아닌, 국제 시스템의 지각 변동

하일리 구비 화산의 분화는 단순한 화산 폭발 사건이 아니다.
  • 항공편 취소는 국제 항공 운항망에 영향을 주었고,
  • 화산재 확산은 기후·농업·건강 리스크로 연결되며,
  • 지질학적으로는 아프리카 대륙의 구조 변화 가능성을 다시 꺼내 들게 했다.
이러한 복합적인 맥락은 ‘국지적 사건의 글로벌 연쇄’라는 구조적 인식 전환을 요구한다.


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인사이트: 대륙이 흔들릴 때, 데이터로 본다

자연재해는 흔히 갑작스럽고, 국지적인 사건으로 보인다.
그러나 이번 에티오피아 하일리 구비 화산 분화는 지각 구조의 변화, 국제 항공망의 민감성, 기후 시스템의 연결성이라는 세 가지 층위에서 우리에게 중요한 메시지를 남긴다.

트렌드는 사라져도, 구조는 남는다.
단일 화산이 아닌, 지각 구조라는 ‘슬로우 트렌드’를 읽을 수 있어야 다음 충격에 대비할 수 있다.
그 단서는 데이터와 지질학, 그리고 연결된 세계 속에 있다.

📌 참고자료

면책 문구:
본 글은 세계 자연 현상에 대한 정보 제공을 목적으로 하며, 특정 국가나 정책에 대한 가치판단을 포함하지 않습니다.