부정출혈은 흔하지만 쉽게 지나치기 쉬운 증상이다.
생리처럼 보여도 정확히는 생리가 아니며, 그 원인 또한 다양하다.
가벼운 호르몬 변화일 수도 있지만, 때로는 자궁 질환이나 암의 초기 신호일 수도 있다.
따라서 이를 정확히 이해하고, 위험 신호를 구별하는 것은 모든 여성에게 중요한 일이다.
이 글은 ‘부정출혈’이라는 개념부터 원인, 구별법, 진료 기준까지 체계적으로 정리한다.
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| 생리처럼 보여도 생리가 아닐 수 있습니다. 부정출혈은 다양한 원인으로 발생합니다. 출처: 닥터나우 |
1. 부정출혈이란 무엇인가
부정출혈은 생리 주기 외의 비정상적인 자궁 출혈을 말한다.
정규 생리는 일정 주기를 가지며, 일정한 양과 기간이 반복된다.
반면 부정출혈은 불규칙하게 발생하며, 양이나 색, 동반 증상도 매우 다양하다.
기본적으로 생리와 부정출혈의 구분은 임상적으로도 중요하다.
| 구분 | 생리 | 부정출혈 |
|---|---|---|
| 주기 | 규칙적 (21~35일) | 불규칙 |
| 출혈량 | 평균적, 일정 | 적거나 과다, 변동 |
| 동반증상 | 하복부통, 유방통 | 통증 없음 또는 다양한 신체 변화 |
| 지속기간 | 3~7일 | 수일~수주 |
2. 원인 ① 호르몬 불균형
가장 흔한 원인 중 하나는 호르몬 조절의 이상이다.
사춘기 또는 폐경 전후의 여성은 난소 기능이 불안정해지면서, 배란이 불규칙해질 수 있다.
그 결과 자궁내막이 일정한 리듬 없이 탈락하며 출혈이 생긴다.
다낭성난소증후군(PCOS), 갑상선 질환, 고프로락틴혈증도 호르몬성 부정출혈의 원인이다.
3. 원인 ② 자궁 질환
기질적 이상, 즉 자궁 자체의 병변에 의해 출혈이 발생하는 경우도 많다.
- 자궁내막 용종: 자궁 내막에 생기는 작은 혹으로, 주기와 무관하게 출혈을 유발한다.
- 자궁근종: 특히 점막하 근종은 출혈과 통증을 동반한다.
- 자궁내막증식증: 비정상적인 내막 증식으로, 일부는 암으로 진행될 가능성도 있다.
- 자궁경부암 / 자궁내막암: 폐경 이후 출혈의 경우 이들을 반드시 배제해야 한다.
4. 원인 ③ 피임약 및 약물 복용
호르몬 피임약 복용 초기에 출혈이 흔히 발생할 수 있다.
이는 일시적인 호르몬 변화로 인한 기능성 출혈로, 대개 일정 기간 후 사라진다.
반면, 항응고제, 스테로이드, 일부 항생제 등도 자궁 출혈을 유발할 수 있다.
5. 원인 ④ 스트레스, 수면 부족, 급격한 체중 변화
비의료적 요인도 중요한 원인이다.
심한 스트레스, 수면 부족, 급격한 다이어트 또는 체중 증가는 호르몬 축을 일시적으로 교란시킨다.
특히 가임기 여성에서 생리 불순과 함께 부정출혈로 나타나는 경우가 많다.
6. 원인 ⑤ 감염성 질환
질염, 자궁경부염, 골반염 등 생식기 감염도 부정출혈의 주요 원인이다.
특히 성관계 이후 출혈이 나타난다면 자궁경부염 또는 성매개감염(STI)을 의심할 수 있다.
7. 원인 ⑥ 임신 관련 출혈
착상혈, 유산, 자궁외임신 등 임신 초기 이상은 생리와 혼동되기 쉽다.
임신 가능성이 있다면, 가장 먼저 임신 여부를 확인하는 것이 우선이다.
8. 원인 ⑦ 폐경기 이후 출혈
폐경 이후 출혈은 항상 정밀 진단이 필요한 위험 신호다.
자궁내막 위축일 수도 있지만, 자궁내막암, 자궁경부암 등 심각한 질환일 가능성도 배제할 수 없다.
특히 출혈 양이 많거나 반복된다면 즉시 진료가 필요하다.
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인사이트: 증상의 구조적 해석이 필요하다
부정출혈은 그 자체로 하나의 질병이라기보다 다양한 이상 상태의 징후다.
증상이 가볍다고 해서 반드시 무시해도 된다는 의미는 아니다.
연령, 출혈 양상, 동반 증상, 최근 복용 약물 등을 구조적으로 판단해야 한다.
자가 판단은 한계가 있으므로, 일정 기준 이상이면 빠르게 전문 진료를 받는 것이 가장 안전하다.
생리와 다른 출혈이 반복되거나 지속된다면, 그것은 단순한 예외가 아니라 몸이 보내는 경고일 수 있다.
📌 참고자료
면책 문구:
이 글은 일반 정보 제공 목적이며, 의료적 진단 또는 치료를 대체하지 않습니다. 증상이 지속되거나 이상 징후가 있는 경우 반드시 전문의와 상담해야 합니다.
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