2026년 1월, 오픈AI는 챗GPT에 광고를 붙이기 시작했다.
적용 대상은 무료 이용자와 새로운 저가 요금제 ‘챗GPT GO’다.
기존 유료 플랜인 Plus, Pro, 비즈니스 요금제에는 광고가 포함되지 않는다.
이전까지 “광고 없는 도구”를 강조해온 오픈AI가 수익 모델을 바꾼 셈이다.
그 배경에는 AI 인프라 투자와 수익화 압박이 깔려 있다.
챗GPT에 광고가 붙는다는 사실은 단순한 기능 변화가 아니다.
AI가 기술 서비스에서 플랫폼 경제로 넘어가고 있음을 상징한다.
그 흐름을 이해하려면, 이번 광고 요금제 도입의 구조와 논리를 짚어야 한다.
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| 오픈AI는 2026년 1월부터 챗GPT의 일부 요금제에 광고를 도입했다. 출처: 지디넷코리아 |
챗GPT 광고 요금제, 어떻게 도입됐나
오픈AI는 2026년 1월, 챗GPT GO 요금제를 전 세계 170개국에 확대 출시했다.
요금은 월 8달러(한화 약 1만2천 원) 수준으로, 기존 플러스 요금제(약 2만9천 원) 대비 절반 이하다.
이 요금제는 GPT-5.2 모델 접근, 대화 메모리, 파일 업로드 등 핵심 기능은 포함하지만, 광고가 삽입된다.
광고는 챗봇 대화 하단에 별도로 노출된다.
답변 내용과 직접 연동되지는 않으며, ‘후원(Sponsored)’ 표시로 구분된다.
사용자는 맞춤형 광고를 끌 수 있으며, 민감 주제(정치, 건강, 정신건강)나 미성년자에게는 광고가 제공되지 않는다.
왜 지금, 왜 광고인가
오픈AI는 AI 인프라 구축에 막대한 비용을 들이고 있다.
2023년부터 8년간 필요한 총투자액은 약 2,000조 원에 달한다.
기존 구독 기반 모델만으로는 이를 감당하기 어려운 상황이다.
샘 올트먼 CEO는 과거 “광고 모델을 지양한다”고 밝혔지만, 이번 결정을 통해 입장을 바꿨다.
이는 AI 기업이 이제 순수 기술 제공을 넘어, 플랫폼 수익화 전략으로 이동 중임을 보여준다.
광고는 유료화 저항이 큰 사용자층에도 비용 회수를 가능하게 하는 구조다.
요금제별 광고 적용 차이
| 요금제 | 월 요금 | GPT 모델 | 광고 포함 여부 |
|---|---|---|---|
| 무료 | 0원 | 제한적 (GPT-3.5 중심) | 포함 |
| GO | 약 1.2만 원 | GPT-5.2 | 포함 |
| Plus | 약 2.9만 원 | GPT-4/5 | 미포함 |
| Pro / 비즈니스 | 별도 협의 | GPT-4 + API 등 확장 기능 | 미포함 |
광고는 무료 및 GO 요금제 사용자에게만 노출된다.
이 구조는 사용자 분화 전략과 연결된다.
광고를 원치 않는 사용자는 더 비싼 요금제로 이동할 수밖에 없다.
사용자에게 의미하는 변화
기술적으로, 광고는 사용자 경험에 직접적 개입을 하지 않는다.
그러나 정보 탐색 도구로서의 챗GPT는, 광고 배치에 따라 신뢰도 평가가 달라질 수 있다.
특히 검색 기반 AI 사용자는, 답변 하단의 광고 정보를 혼동할 가능성도 존재한다.
또한 광고는 기업 관점에서는 수익원이지만, 일반 사용자에겐 UX의 요소다.
맞춤형 광고를 끌 수 있다는 선택권은 있지만, 실제로 끄는 사용자 비율은 낮을 수 있다.
이 점에서, 챗GPT GO 요금제는 기능성과 UX 사이의 균형점을 시험받고 있다.
오픈AI의 전략, AI 산업의 방향성
오픈AI의 광고 도입은 단순한 수익 확대를 넘는 전략이다.
AI 산업이 SaaS 중심에서 광고 기반 플랫폼 경제로 전환 중임을 의미한다.
이는 구글, 메타, 마이크로소프트 등 기존 빅테크의 광고 모델과도 접점을 갖는다.
오픈AI는 이번 광고 모델로 2026년 약 3조 원, 2029년 250억 달러 수익을 기대하고 있다.
사용자 기반이 충분한 상황에서, 광고는 가장 빠르고 효율적인 수익화 도구다.
이는 다른 AI 기업들에게도 지속 가능성과 투자 회수의 기준점이 될 수 있다.
"AI는 이제 질문에 답하는 도구가 아니라, 광고를 전달하는 채널이 되고 있다."
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결론: ‘광고를 붙인 챗GPT’, 사용자는 어떤 선택을 해야 하나
챗GPT의 광고 요금제 도입은 기술의 진화만큼이나, 수익 모델의 변화가 빠르게 진행되고 있음을 보여준다.
사용자는 요금제 선택 시 가격과 기능만이 아니라, 광고 유무, 데이터 정책, 장기적인 사용자 경험까지 고려해야 한다.
GO 요금제는 입문자에게 실용적이지만, 맞춤형 광고에 민감한 사용자에겐 피로감을 줄 수 있다.
플러스 이상의 요금제는 기능 안정성과 광고 회피를 보장하지만, 비용은 상승한다.
AI가 ‘무료’로 사용되던 시대는 끝났고, 우리는 광고를 보거나 돈을 내야 하는 선택지 앞에 서 있다.
📌 참고자료
면책 문구:
본 글은 기술 및 산업 해설 목적이며, 특정 기업이나 정책에 대한 투자 권유가 아닙니다. 요금제와 기능은 출시 시점 및 지역에 따라 달라질 수 있습니다. 반드시 공식 정보를 확인하십시오.
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