하지정맥류는 혈관이 눈에 띄게 튀어나온 뒤에야 병을 인식하는 경우가 많다. 하지만 초기에는 겉으로 보이지 않더라도 다양한 증상이 나타나며, 이 시기를 놓치면 치료가 복잡해질 수 있다. 특히 다리 붓기, 저림, 피로감 등은 흔한 증상이라 대수롭지 않게 넘기기 쉽다.


이 글은 하지정맥류의 비가시적 초기 증상부터 자가진단 체크포인트, 치료와 예방 방법까지를 단계적으로 정리한다. 단순 증상 해설이 아닌, 공신력 있는 의료 자료를 기반으로 한 정보 전달을 통해 독자가 자신의 상태를 점검하고 필요시 병원 진료를 고려할 수 있도록 돕는 데 목적이 있다.

하지정맥류 예방을 위한 걷기 운동
규칙적인 걷기 운동은 하지정맥류 예방에 도움이 된다. 출처: 검단탑병원

하지정맥류란 무엇인가

하지정맥류는 다리의 표재성 정맥이 확장되고 비틀리면서 발생하는 정맥 질환이다. 정맥 내 판막이 약해지거나 손상되면, 혈액이 심장으로 원활히 흐르지 못하고 역류해 정체되면서 정맥이 늘어나게 된다. 주로 다리에 나타나는 이유는 중력의 영향으로 혈액이 아래로 몰리기 쉽기 때문이다.

국내 건강보험공단에 따르면 하지정맥류는 여성에게 더 많이 발생하며, 직업적으로 오래 서 있는 경우 또는 출산·비만 등의 요인이 영향을 줄 수 있다.


하지정맥류 초기 증상, 왜 간과되기 쉬운가

초기에는 혈관이 겉으로 드러나지 않기 때문에 하지정맥류를 인식하기 어렵다. 하지만 이 시기에도 다음과 같은 증상이 반복될 수 있다.
  • 다리의 무거움 또는 지속적인 피로감
  • 부종(붓기)이 하루 종일 지속되거나 잘 빠지지 않음
  • 밤에 잘 때 쥐가 자주 남
  • 이유 없는 저림과 찌릿한 감각
  • 장시간 서 있거나 걷고 난 후 불편감
하이닥 전문가 칼럼에 따르면, 이러한 증상이 반복된다면 조기 진단을 고려할 필요가 있다고 조언한다.


자가진단 기준: 혈관이 보이지 않아도 점검해야 할 신호

하지정맥류는 단순한 외관 변화로만 판단하기 어렵다. 삼성고운맥외과는 자가진단 체크리스트로 다음 항목을 제시한다.
  • 다리에 쉽게 멍이 들거나 피부가 가렵다
  • 경련, 저림, 찌릿함이 반복된다
  • 저녁이 되면 다리가 붓고 답답하다
  • 장시간 앉거나 서 있을 때 불편감이 느껴진다
  • 가족 중 하지정맥류 병력이 있다
이 중 2개 이상 해당된다면, 병원에서의 초음파 진단을 권장한다. 특히 육안으로는 판단하기 어려운 심부정맥 이상 가능성도 있기 때문에 정밀 진단이 중요하다.

하지정맥류는 진행성 질환이다: 방치 시 생기는 문제

하지정맥류는 증상이 점점 심화되는 진행성 질환이다. 방치할 경우 다음과 같은 합병증이 생길 수 있다.
  • 피부 착색, 홍반, 습진
  • 정맥염 또는 혈전증
  • 만성적인 부종과 통증
  • 드물지만 정맥성 궤양
MSD 매뉴얼에 따르면, 이처럼 말초혈관계의 이상이 만성화될 경우 정맥 압력 증가로 인해 조직 손상이 가속화될 수 있다.


치료 방법: 비수술적 관리부터 수술까지

하지정맥류는 상태에 따라 다양한 치료 옵션이 있다. 초기에는 생활습관 개선과 비수술적 요법으로도 증상 완화가 가능하다.

비수술적 치료

  • 의료용 압박스타킹 착용
  • 하지 거상, 다리 심장보다 높이기
  • 걷기, 스트레칭 등 가벼운 운동
  • 저염식 식단, 체중 조절

시술/수술적 치료

  • 레이저 치료, 고주파 폐쇄술
  • 경화요법: 정맥에 약물을 주입해 폐쇄
  • 베나실: 생체 접착제를 이용한 비열 치료
  • 정맥 발거술: 진행된 경우 정맥 제거 수술
치료 방식은 개인의 증상 정도, 정맥 상태에 따라 결정되므로 전문 의료진 상담이 필수적이다.

예방법: 생활 속 실천이 중요하다

하지정맥류는 완치보다는 조기 발견과 관리, 예방이 핵심이다. 일상 속에서 다음과 같은 습관을 유지하는 것이 좋다.
  • 장시간 서거나 앉는 자세 피하기
  • 1시간에 한 번은 자세를 바꾸고 다리 스트레칭
  • 다리 심장보다 높게 올려 혈액순환 돕기
  • 체중 관리, 규칙적인 운동
  • 높은 굽, 꽉 끼는 옷 착용 자제
국민건강보험공단 자료에 따르면, 이러한 기본 수칙만 잘 지켜도 하지정맥류 발생 위험을 상당히 낮출 수 있다.


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결론: ‘보이지 않는’ 증상을 읽는 것이 빠른 치료의 시작이다

하지정맥류는 외형적 변화가 없다 하더라도 진행될 수 있는 질환이다. 다리의 불편함, 피로감, 저림 등의 증상이 지속된다면 단순 피로나 혈액순환 장애로 넘기지 말고 정확한 진단을 고려해야 한다.

이 글은 자가진단 체크포인트, 증상 이해, 예방법까지 단계별로 구성해 독자가 스스로 위험 신호를 감지하고 조기 대응할 수 있도록 했다. 최종 진단과 치료는 전문 의료진과의 상담을 통해 이뤄져야 하며, 증상 인지 자체가 치료의 시작임을 기억해야 한다.

📌 참고자료

면책 문구:
이 글은 일반 건강 정보 제공을 목적으로 하며, 의료적 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 정확한 진단은 반드시 의료기관을 통해 받아야 합니다.